In den letzten Jahrzehnten hat sich der Fußball in den USA von einer Randsportart zu einer zunehmend populären Disziplin entwickelt. Diese Entwicklung zeigt sich sowohl im professionellen Bereich als auch im College-Sport, der eine entscheidende Rolle in der amerikanischen Sportkultur spielt. Wie es um den „Soccer“ steht, wie ihn die Amerikaner nennen, verraten wir Ihnen in diesem Artikel.
Die Entwicklung des Fußballs in den USA
Die Geschichte des Fußballs in den USA reicht bis ins 19. Jahrhundert zurück, als europäische Einwanderer den Sport mitbrachten. Doch im Vergleich zu Europa stand Fußball lange Zeit im Schatten anderer populärer Disziplinen wie American Football, Basketball oder Baseball. Die Wende begann in den 1970er-Jahren mit der Gründung der North American Soccer League (NASL), die durch die Verpflichtung internationaler Stars wie Pelé oder Franz Beckenbauer erstmals eine größere Aufmerksamkeit auf sich zog. Doch nach dem Zusammenbruch der NASL in den 1980er-Jahren stagnierte die Entwicklung zunächst wieder.
Ein entscheidender Wendepunkt kam 1994 mit der Ausrichtung der Fußball-Weltmeisterschaft der Männer in den USA. Dieses Großereignis brachte Fußball einer breiteren Bevölkerungsschicht näher und legte den Grundstein für die Gründung der Major League Soccer (MLS) im Jahr 1996. Die Liga wuchs stetig und erlangte mit der Zeit einen festen Platz in der amerikanischen Sportlandschaft. Heute umfasst die MLS 29 Teams, darunter bekannte Clubs wie LA Galaxy oder Inter Miami, dessen Transfer von Lionel Messi im Jahr 2023 international für Schlagzeilen sorgte.
Neben der MLS spielen auch Frauenfußball und der Nachwuchssport eine zentrale Rolle in den USA. Die US-amerikanische Frauen-Nationalmannschaft, mehrfache Weltmeisterinnen, genießt international hohes Ansehen und hat dazu beigetragen, dass Frauenfußball in den USA eine Vorreiterrolle einnimmt. Auch die Collegeligen der Frauen sind eine wichtige Talentquelle für die Nationalmannschaft.
Internationale Aufmerksamkeit wächst
Mit Blick auf die Zukunft setzt die MLS auf Expansion und Investitionen. Neue Stadien, gezielte Nachwuchsförderung und internationale Partnerschaften tragen dazu bei, den Fußball weiter zu etablieren. Gleichzeitig steigt die Aufmerksamkeit für internationale Ligen wie die Bundesliga, die in den USA zunehmend Fans gewinnt. Es ist keine Seltenheit mehr, dass amerikanische Fußballfans sowohl Spiele der Major League Soccer als auch Begegnungen der Bundesliga verfolgen, wodurch sich auch interessante Verbindungen zwischen beiden Ligen ergeben. Auch bei deutschen Buchmachern kann man heute nicht mehr nur auf Premiere League, Primera Division und die Bundesliga wetten, sondern auch auf die MLS und andere amerikanische Ligen. Außerdem können viele der Eastern- und Western-Conference-Spiele sowie Playoff-Spiele in Deutschland per Live-Stream (z.B. Apple TV) oder sogar im Fernsehen verfolgt werden.
Fußball im College-Sport
Der College-Sport ist ein integraler Bestandteil der amerikanischen Sportlandschaft. Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern ist der Sport in das Bildungssystem integriert, und Colleges dienen als Talentschmieden für zukünftige Profis. Die National Collegiate Athletic Association (NCAA) organisiert die Sportprogramme von über 1.100 Hochschulen in den USA. Fußball hat sich dabei als feste Größe etabliert, und zahlreiche Talente nutzen das College-System als Sprungbrett in die MLS oder internationale Ligen.
Die traditionsreiche College-Sport-Kultur bietet Fußballspielern in den USA einzigartige Möglichkeiten. Während American Football und Basketball dominieren, gewinnt Fußball an Bedeutung. Die NCAA veranstaltet seit 1959 jährlich den College Cup, die nationale Meisterschaft im Männerfußball. Auch im Frauenfußball ist das College-System ein wichtiger Pfeiler, und viele Spielerinnen der US-Nationalmannschaft haben ihre Wurzeln im College-Sport.
Aktuelle Entwicklungen und Ausblick
Die Popularität des Fußballs in den USA wächst weiter. Die MLS zieht immer mehr internationale Stars an und die Investitionen in Infrastruktur und Nachwuchsförderung nehmen zu. Auch im College-Bereich wird der Fußball gestärkt, sodass er neben den Nationalsportarten Football, Basketball und Hockey eine immer wichtigere Rolle einnimmt – auch dank verbesserter Trainingsbedingungen und steigender Medienpräsenz.
Die Integration des Fußballs in die amerikanische Sportkultur schreitet voran, und die Zukunft des Sports in den USA erscheint vielversprechend. Moderne Sportwettenanbieter haben auf diese Entwicklung reagiert, indem sie Fans nicht nur Wetten auf die Bundesliga, sondern auch auf die MLS anbieten – ein Zeichen dafür, wie sehr der Fußball in den USA mittlerweile international vernetzt ist.