Geografische Lage
Northridge befindet sich am nordwestlichen Rand des San Fernando Valleys, eines der beliebtesten Ausflugsziele für Reisende, Naherholungsgebiet für Einwohner und außerdem häufig genutzte Filmkulisse. Eingebettet zwischen den Stadtteilen Chatsworth, Porter Ranch, Granada Hills, North Hills, Winneteka und Reseda, verbindet Northridge urbanes Leben mit der natürlichen Schönheit der umliegenden Landschaft. Der weitläufige Chatsworth Stausee und Balboasee sind ideale Ausflugsziele für die ganze Familie.
Die meisten Stadtteile in der Nachbarschaft zu Northridge weisen eine ähnliche Infrastruktur und Einwohnersituation wie Northridge auf. Auch dort befinden sich vergleichsweise gute öffentliche und private Schulen sowie gepflegte Wohngebiete mit Einfamilienhäusern und Wohnanlagen. Chatsworth bildet eine Ausnahme, denn hier befinden sich mehrere große Industriegebiete. Die Umgebung dieser Stadtteile von Los Angeles ist geprägt durch weitläufige Landschaften, die teilweise auch landwirtschaftlich genutzt werden.
Geschichte
Die heutige Region Northridge wurde von den Einheimischen Gabrielino oder Tongva besiedelt, die ihre kuppelförmigen Häuser in der Gegend errichteten, in der sich Northridge heute befindet. Als spanische Entdecker im 18. Jahrhundert in die Region kamen, hieß sie Zelzah und war die Heimat von durch unterirdische Bäche gespeistem Süßwasser. Die Bäche fließen noch heute durch die Nachbarschaft. 1929 in North Los Angeles umbenannt, wurde der Name 1938 in Northridge geändert, um Verwechslungen mit dem nahe gelegenen North Hollywood zu vermeiden.
Wer lebt hier?
Mit einer Bevölkerung von mehr als 60.000 Einwohnern ist Northridge nach Schätzungen des US-amerikanischen Ministeriums für Stadtplanung nach wie vor eines der am dünnsten besiedelten Gebiete in Los Angeles. Die Nachbarschaft gilt als sehr vielfältig für die Region, mit einem überdurchschnittlichen Anteil an asiatischen Einwohnern. Das jährliche Durchschnittseinkommen der Haushalte liegt bei rund 68.000 USD. In Northridge lebten im Laufe der Jahre viele Prominente, darunter Barbara Stanwyck, Brian Grazer und mehrere Profisportler.
Was macht Northridge so besonders?
Northridge gehört zu den besten Stadtvierteln in Los Angeles County, denn die Infrastruktur ist hervorragend. Neben modernen beziehungsweise sanierten Wohnungen und Häusern befinden sich hier einige der besten privaten und öffentlichen Schulen sowie das größte Einkaufszentrum der Region. Insgesamt gibt es im San Vernando Valley nur zwei Krankenhäuser, eines davon in Northridge.
Sehenswürdigkeiten
Im Gegensatz zu Hollywood hat Northridge natürlich weniger interessante Sehenswürdigkeiten für Reisende zu bieten, da es sich vorzugsweise um ein Wohngebiet handelt, in dem Einwohner der besseren Verdienstklassen leben. Sehenswert ist die California State University mit dem botanischen Garten sowie das Donald E. Bianchi Planetarium. Hier sind selbst die breiten, meistens mehrspurigen Straßen und die Parkplätze der Einkaufsmöglichkeiten optisch ansprechend angelegt. Palmen und Grünpflanzen säumen die Ränder. Die größte Attraktivität von Northridge besteht jedoch in der Nähe zum San Fernando Valley und den beiden Stauseen Chatsworth und Balboa. In direkter Umgebung befinden sich außerdem mehrere Parks und Naturschutzgebiete. Ferner verfügt Northridge über eine abwechslungsreise Gastronomielandschaft.
Verkehrsinfrastruktur
Northridge grenzt an die regionalen Autobahnen und ist nur eine kurze Autofahrt von der Innenstadt von Los Angeles, den Hollywood Hills oder dem Rest des San Fernando Valleys entfernt. Auch die Entfernung vom Flughafen Bob Hope auf der anderen Seite von North Hollywood ist innerhalb weniger Minuten überwunden. So ist es einfach, nach Northridge zu gelangen. Auch die Verbindung mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist gut ausgebaut. Dennoch liegt dieser Stadtteil geografisch so vorteilhaft, dass die Nähe zur Großstadt nicht spürbar ist. Hier fühlt man sich eher wie in einem gepflegten Vorort. Das spiegelt sich auch in der Nachbarschaft wieder. Die Kriminalitätsrate liegt deutlich unter der von Los Angeles Innenstadt. Allgemein gilt Northridge als sicherer Ort, in dem sich Einwohner und Reisende auch nach Einbruch der Dunkelheit ohne Sorgen bewegen können.
Erdbeben 1994
Am 17. Januar 1994 wurde Northridge um 04:30 Uhr von einem Erdbeben in Reseda heimgesucht. Auf der Richterskala erreichte das Erdbeben eine Stärke von 6,7 M (Magnitude) mit der höchsten in unmittelbarer Stadtnähe jemals gemessenen Oberflächenbeschleunigung Nordkaliforniens. Mehr als 57 Menschen verloren ihr Leben und mehr als 900 Einwohner wurden unterschiedlich schwer verletzt. Das Erdbeben verursachte einen Sachschaden in Höhe von 20 Millionen USD und war damit eine der teuersten Naturkatastrophen des Landes. Das Epizentrum lag im Stadtteil Reseda in unmittelbarer Nähe zu Northridge, etwa 31 Kilometer entfernt von der Innenstadt Los Angeles. Mehrere Tage waren Experten jedoch nicht in der Lage, das Epizentrum genau zu bestimmen, daher wurde diese Naturkatastrophe schon bald als Northridge-Erdbeben bezeichnet.
