Wer war Babe Ruth?

Der vielleicht bekannteste US-amerikanische Baseballspieler war Babe Ruth. Natürlich ist Babe nur ein Spitzname, denn welcher Mann wird schon Babe mit Vornamen heißen? Babe Ruth hatte eine schwierige Kindheit, doch wurde er später ein erfolgreicher Star in der MLB, der wichtigsten Baseball-Liga der USA.

Babe Ruth hat beim Baseball in den USA Geschichte geschrieben. Er spielte bereits zu Anfang des 20. Jahrhunderts und wurde bester Werfer. Er spielte bei den Red Sox.

Trotzdem er riesige Portionen aß und nicht gerade eine sportliche Figur hatte, hinderte ihn das nicht, Bestleistungen zu erbringen und zu einem der besten Spieler aller Zeiten zu werden.

Steckbrief: Babe Ruth

Der Steckbrief zeigt auf einen Blick die wichtigsten Daten über Babe Ruth:

• Vollständiger Name: George Herman „Babe“ Ruth Jr.
• Geburtsdatum: 6. Februar 1895
• Geburtsort: Baltimore, US-Bundesstaat Maryland
• Sterbedatum: 16. August 1948
• Sterbeort: New York
• Sportart: Baseball
• Mannschaft: Red Sox
• Position im Spiel: Pitcher (Werfer)
• Ehefrauen: Helen Woodford (1914 – 1929 verheiratet, 1929 verstorben); Claire Merritt Hodgson, verheiratet ab 1929
• Kinder: Julia Hodgson (Adoptivtochter von Babe Ruth, Tochter von Claire Merritt Hodgson).

Babe Ruth hat einen Stern in der Baseball Hall of Fame, in die er 1936 aufgenommen wurde. Er ist ein Nationalidol in den USA. Mit 60 Homeruns in einer Saison erzielte er 1927 einen Rekord, der 39 Jahre lang bestand und erst 1961 von Roger Maris getoppt wurde.

Kindheit und Jugend

Babe Ruth wurde am 6. Februar 1895 als Georg Hermann Ehrhardt Ruth in Baltimore geboren. Georg Ruth, sein väterlicher Vorfahr, stammte aus dem Dorf Oberalben bei Kusel, im heutigen Bundesland Rheinland-Pfalz. Im 18. Jahrhundert wanderte er nach Nordamerika aus.

Sein Großvater mütterlicherseits hieß Pius Schamberger und stammte ebenfalls aus Deutschland. Als Neueinwanderer eröffnete er in Baltimore eine Werkstatt und war selbstständiger Polsterer.

Seine Eltern, George Herman Ruth Sr. und Kate Ruth, hatten in Baltimore eine Gastwirtschaft. Die Eltern hatten acht Kinder, doch starben davon bereits sechs im Säuglingsalter. Neben Babe Ruth überlebte noch eine Schwester. Im Elternhaus wurde deutsch gesprochen.

Babe Ruth besuchte kaum die Schule. Häufiger hielt er sich in der Werkstatt seines Großvaters auf oder spielte auf der Straße Ball. Da seine Eltern in der Gastwirtschaft bis abends spät arbeiteten, hatten sie kaum Zeit, sich um ihren Sohn zu kümmern.

Da Babe Ruth schnell zum Kleinkriminellen wurde, musste er bereits im Alter von acht Jahren in das St. Mary’s Industrial School For Boys, ein Erziehungsheim. Dort war der römisch-katholische Priester Bruder Matthias sein größtes Vorbild.

Seine überschüssige Energie verwendete er für den Baseball. Er wurde Pitcher (Werfer) und spielte linkshändig. Er fiel dem Besitzer der Schulmannschaft und Manager der Profimannschaft Baltimore Orioles, die zu den unteren Ligen gehörte, auf.

Im Alter von 19 Jahren wurde Babe Ruth vom Manager der Baltimore Orioles verpflichtet. Er absolvierte am 22. April 1914 sein erstes Profispiel und konnte mit seiner Mannschaft gleich erfolgreich mit einem 6:0 über die Buffalo Bisons siegen.

Auch wenn die Buffalo Orioles eine sehr erfolgreiche Saison spielten, hatten sie finanzielle Probleme. Babe Ruth wurde daher an die Boston Red Sox, ein Team aus der oberen Liga, der Major League Baseball (MLB), verkauft.

Da die Boston Red Sox verliehen Babe Ruth an die Providance Grays aus einer unteren Liga, die den Red Sox angeschlossen waren. Nachdem die Providance Grays mit der Hilfe von Babe Ruth ihre Ligameisterschaft erzielen konnten, blieb Babe Ruth dauerhaft in der obersten Liga.

Babe war ein Spitzname. Babe Ruth erhielt ihn, da er eine kindliche und gleichzeitig frühreife Art hatte.

Studium und Ausbildung

Babe Ruth hatte kein Studium und keine Ausbildung absolviert. Er ging kaum zur Schule und verbrachte einen Teil seiner Kindheit in einem Erziehungsheim. Dort spielte er Baseball und konnte schon bald erfolgreich durchstarten. Er konnte schon frühzeitig in der obersten Liga, der MLB, verpflichtet werden.

Ehe und Kinder

Babe Ruth war zweimal verheiratet. Er lernte in Boston die Kellnerin Helen Woodford kennen. Er heiratete sie 1914. Die beiden bekamen keine eigenen Kinder. Irgendwann trennte er sich von ihr. Helen Woodford starb 1929 in Watertown im US-Bundesstaat Massachusetts bei einem Feuer.

Als Babe Ruth bereits von Helen Woodford getrennt war, lernte er seine zweite Ehefrau, die Schauspielerin Claire Merritt Hodgson, kennen, die auch als Model tätig war. Die beiden heirateten am 17. April 1929. Claire Merritt Hodgson brachte ihre Tochter Julia mit in die Ehe, die von Babe Ruth adopiert wurde.

Während seiner Ehe mit Helen Woodford hatte Babe Ruth eine Geliebte, Juanita Jennings. Die gemeinsame Tochter der beiden war Dorothy Helen Ruth Pirone. Sie wurde am 7. Juni 1921 geboren und verstarb am 18. Mai 1989. Sie wurde von Babe Ruth und Helen Woodford adoptiert.

Baseball Karriere

Seine Karriere beim Baseball startete Babe Ruth mit 19 Jahren, als er zuerst in einer der unteren Ligen bei den Baltimore Orioles spielte. Die finanziellen Schwierigkeiten der Baltimore Orioles waren für ihn eine Chance, da er an die Boston Red Sox aus der MLB verkauft wurde.

Als Babe Ruth bei den Boston Red Sox startete, spielte er für den Rest der Saison bei den Providence Grays, einem Team aus einer unteren Liga, das den Boston Red Sox angeschlossen war. Er konnte daher in der obersten Liga bleiben.

Die Boston Red Sox gewannen 1915 die World Series. Ruth warf aber nicht in den Endspielen. Sein einziger Schlag war ein Aus.

Ein Jahr später, 1916, konnte sich Babe Ruth bei den Boston Red Sox bewähren. Er konnte mit 23 Siegen und 12 Niederlagen zum besten Werfer der Saison werden. Er erzielte neun „zu Null“ Siege.

Die Boston Red Sox gewannen wieder die World Series. Auch Ruth hatte erfolgreich geworfen. Das Werfen war Babe Ruth aber nicht genug, weshalb er es auch mit dem Schlagen versuchte. Da Ruth als Pitcher und nicht als Batter verpflichtet wurde, gab es Probleme mit den Red Sox.

Die Red Sox konnten sich 1917 nicht gegen die Chicago White Sox behaupten. Ungewöhnlich für einen Pitcher, konnte Ruth auch seine Qualitäten als Batter beweisen. Die Red Sox konnten 1918 wieder die World Series gewinnen.

Um bei jedem Spiel dabei sein zu können, stellte sich Babe Ruth bis 1919 allmählich als Außenfeldspieler um. Zur Regeneration des Wurfarms müssen Werfer einige Zeit pausieren, was Ruth nicht wollte.

Babe Ruth hatte im Laufe der Zeit kräftig an Gewicht zugenommen und war für seine enormen Mahlzeiten bekannt. Er hatte einen massigen Oberkörper, der aber von dünnen Beinen getragen wurde. Diese Figur machte seinen Erfolgen bei den Spielen keinen Abbruch.

Aufgrund hoher Spielergehälter gerieten die Red Sox 1919 in finanzielle Schwierigkeiten, weshalb sie ihn für 125.000 US-Dollar an die New York Yankees verkauften. Die Yankees hatten damals noch nicht mit Siegen glänzen können.

Der Verkauf von Ruth an die Yankees war einer der größten Fehler in der Geschichte des Baseballs. Er wurde den Red Sox zum Verhängnis, denn erst 2004 konnten sie wieder die World Series gewinnen.

Der Verkauf von Ruth an die Yankees ging auf den damaligen Eigentümer der Red Sox, Harry Frazee, zurück. Frazee war in finanziellen Schwierigkeiten, doch Ruth wollte mehr Geld.

Die lange Zeit ohne Sieg bezeichneten sie als „Fluch des Bambino“. Mit Bambino war Ruth gemeint, da auch das einer seiner Spitznamen war.

Schon 1920, in seinem ersten Jahr bei den Yankees, konnte Babe Ruth seine Homerun-Bilanz verbessern. Ihm gelangen 54 Homeruns. Die Zahl der Homeruns aus dem Vorjahr (29 Homeruns) konnte er fast verdoppeln.

Mit Babe Ruth und seinen Erfolgen konnten die New York Yankees die Zuschauerzahlen und ihre Einnahmen verbessern. Sie teilten sich bislang ihr Stadion mit den New York Giants. Aufgrund ihrer besseren finanziellen Möglichkeiten konnten sie mit dem Yankee Stadium ihr eigenes Stadion errichten.

Noch bis 1933 war er Spitzenspieler der Yankees. Altersbedingt ließen seine Leistungen nach, sodass er 1934 die letzte Saison bei den Yankees spielte. Er wechselte zu den Boston Braves, die heute Atlanta Braves heißen.

Bei den Braves legte Babe Ruth noch einen guten Start hin, doch schnell ließen seine Leistungen nach. Babe Ruth zog sich kurze Zeit später aus dem aktiven Sport zurück.

Er war 1938 eine kurze Zeit noch als Trainerassistent bei den Brooklyn Dodgers tätig. Er zog sich nach einem halben Jahr jedoch ins Privatleben zurück.

Nachleben und Tod

Nach seiner aktiven Karriere konsumierte Babe Ruth viel Tabak und Alkohol. Er erkrankte an Krebs, der zunächst als Kehlkopfkrebs diagnostiziert wurde. Späteren Forschungen zufolge handelte es sich jedoch wahrscheinlich um Nasenrachenkrebs. Sein Zustand konnte sich kurzzeitig durch eine Chemotherapie mit Teropetrin verbessern.

Babe Ruth starb am 16. August 1948 in New York. Im Yankee Stadium wurde sein Sarg zwei Tage lang aufgebahrt. Ungefähr 77.000 Menschen erwiesen ihm die letzte Ehre. In der St. Patricks Cathedral fand die Trauerfeier statt, an der ungefähr 75.000 Menschen teilnahmen. Ruth ist auf dem Gate of Heaven Cemetry beerdigt.

Auszeichnungen und Ehrungen

Babe Ruth erhielt 1936 eine Würdigung in der Baseball Hall of Fame. Posthum wurde er 2018 auf Vorschlag des damaligen US-Präsidenten Donald Trump mit der Presidential Medal of Freedom geehrt.

Der Journalistenverband Baseball Writers Association of America verleiht seit 1948 in jedem Jahr den Babe Ruth Award an den seiner Meinung nach besten Spieler der World Series.

Trivia

Die Curtiss Candy Company aus Chicago brachte 1920 einen Schokoriegel auf den Markt, der Baby Ruth genannt wurde. Namensgeberin für diesen Schokoriegel war jedoch die 1904 verstorbene Tochter Ruth von US-Präsident Grover Cleveland.

Eine Konkurrenzfirma, die sich die Namensrechte von George „Babe“ Ruth sichern konnte, wurde von der Curtiss Candy Company erfolgreich aus dem Wettbewerb gedrängt und verkaufte schließlich keines ihrer Produkte unter dem Namen Babe Ruth.

Häufige Fragen und Antworten

Wer war Babe Ruth?

Babe Ruth war der bekannteste Baseballspieler der USA. Er lebte von 1895 bis 1948 und erzielte einen Rekord von 60 Homeruns in einer Saison.

Wer war der beste Baseball Spieler aller Zeiten?

Der beste Baseball Spieler aller Zeiten war Babe Ruth.

Wie alt wurde Babe Ruth?

Babe Ruth wurde 53 Jahre alt.